O High Court do Reino Unido decidiu que a lei chinesa deve reger a determinação dos direitos das vítimas sobre 61 mil bitcoins apreendidos em Londres, uma decisão que reforça a posição do Estado britânico num dos maiores casos de confisco de criptomoedas de que há registo. Os bitcoins, avaliados em cerca de 3,8 mil milhões de libras, ou aproximadamente 5 mil milhões de dólares, foram confiscados a Zhimin Qian, que geriu um esquema fraudulento na China entre 2014 e 2017 antes de se mudar para Londres nesse mesmo ano.
O juiz Mark Turner proferiu a decisão na segunda-feira, dia 12 de outubro. A decisão não confirma, por si só, quem é o proprietário dos bitcoins, mas determina qual o sistema jurídico que será usado para resolver as reivindicações concorrentes, uma questão com consequências significativas para o montante que as vítimas poderão vir a recuperar.
A polícia de Londres apreendeu dispositivos que davam acesso às criptomoedas durante buscas realizadas em outubro e novembro de 2018. Qian viria a declarar-se culpado de crimes de branqueamento de capitais e foi condenado, em novembro de 2025, a onze anos e oito meses de prisão. O processo de restituição está a ser conduzido ao abrigo do Proceeds of Crime Act 2002 do Reino Unido.
Milhares de vítimas envolvidas
Cerca de 16 mil vítimas da fraude original juntaram-se ao processo no Reino Unido na tentativa de recuperar as suas perdas. Os seus interesses têm sido representados em parte pelo escritório de advogados Duan & Duan, enquanto a Fieldfisher, que representa alguns dos requerentes, indicou que pretende recorrer da decisão sobre a lei aplicável.
A opção pela lei chinesa em detrimento da lei inglesa entende-se que favorece a capacidade do Estado britânico de reter uma fatia maior dos bitcoins apreendidos, em vez de ver a totalidade do produto distribuída às vítimas da fraude. O caso tem atraído atenção muito além de Londres e Pequim, dada a dimensão da quantia em causa e o precedente que pode criar quanto ao modo como os tribunais nacionais tratam ativos em criptomoeda ligados a fraudes transfronteiriças.
O que vem a seguir
Com a Fieldfisher a sinalizar um recurso, a questão de qual o sistema jurídico que rege as reivindicações das vítimas dificilmente ficará resolvida a curto prazo. O litígio de fundo sobre a propriedade dos 61 mil bitcoins continua por resolver, e o montante que cada vítima poderá vir a recuperar ainda não foi determinado. O caso foi noticiado pelo Financial Times.
