Três homens foram condenados a um total de 16,5 anos de prisão por uma tentativa falhada de invasão de uma casa em Bristol, na qual tentaram forçar o ocupante a entregar as suas criptomoedas. O Tribunal da Coroa de Bristol proferiu as sentenças a 15 de outubro, meses depois de o trio se ter declarado culpado de assalto agravado.

O ataque ocorreu a 15 de maio de 2026, quando os homens entraram na propriedade com a intenção de coagir a vítima a transferir ativos em cripto. A vítima foi atingida na cabeça e precisou de tratamento hospitalar. O plano foi interrompido quando a irmã adolescente da vítima alertou a polícia, que chegou e deteve os homens no local.

Terroll Paul, 31 anos, de Barking, no leste de Londres, recebeu a pena mais pesada, de 6 anos. Pierre Madzou, 30 anos, também de Barking, foi condenado a 5,5 anos, e Mohamed Samagassi, 37 anos, sem morada fixa, recebeu 5 anos. Os três tinham-se declarado culpados de assalto agravado numa audiência anterior, em agosto.

A detetive Gemma Childs, da polícia de Avon and Somerset, conduziu o caso, tendo a força policial detalhado o desfecho num comunicado de imprensa após a sentença. A vítima descreveu o impacto duradouro da experiência, afirmando que ficou "constantemente com medo" desde então.

Parte de um padrão mais amplo

O caso de Bristol surge depois de outros processos recentes no Reino Unido envolvendo violência contra detentores de cripto. Em fevereiro, três adolescentes em Sheffield foram condenados a um total de 16 anos de detenção por roubar 4,3 milhões de dólares em cripto a um residente de Hoxton, em junho de 2024, tendo-se feito passar por estafetas para conseguir entrar. Em maio, quatro homens foram condenados a até 6,5 anos cada por sequestrar um funcionário da City após uma noite de saída em Shoreditch, em julho de 2025, caso que veio a público depois de a Coinbase ter alertado as autoridades.

Dados da Chainalysis apontam para um aumento mais amplo dos chamados "wrench attacks", em que os criminosos recorrem à coação física em vez de ataques informáticos para extrair cripto das vítimas. A empresa registou 46 ataques deste tipo a nível mundial no primeiro semestre de 2026, face a 40 no ano anterior, com perdas totais superiores a 30 milhões de dólares. De notar que a proporção de ataques que resultaram em pagamento caiu acentuadamente, para 26% em 2026, face a 49% em 2025, sugerindo que vítimas e terceiros conseguem intervir ou recusar com mais frequência antes de os fundos mudarem de mãos, como aconteceu em Bristol.

A França registou um aumento particularmente acentuado. O país contabilizou 30 incidentes públicos até meados de 2026, face a 19 em todo o ano de 2025, e 41 casos de sequestro relacionados com cripto apenas entre janeiro e meados de abril. O ministro do Interior, Laurent Nuñez, referiu 77 sequestros, extorsões ou tentativas de extorsão em julho, face a 45 no ano anterior. A Chainalysis assinalou que os 58 milhões de dólares extorquidos através deste tipo de ataques em 2025, um valor recorde, sublinham a dimensão da ameaça que os detentores de cripto enfrentam em toda a Europa.