A Payward, empresa por trás da corretora de criptomoedas Kraken, assinou um acordo vinculativo para adquirir a Saldo Finance Oy, a holding financeira finlandesa dona do Saldo Bank, sediado na Lituânia. O negócio, assinado na quarta-feira, dá à Payward uma licença bancária europeia e alarga o seu alcance a depósitos e crédito em todo o continente.
O Saldo Bank está ativo na Lituânia, Finlândia, Suécia e Alemanha, e tem ainda aprovação adicional para operar no mercado neerlandês. A transação continua dependente do aval das autoridades reguladoras e deverá concluir-se em 2027. As empresas não revelaram o valor da compra.
Para a Payward, que opera a infraestrutura por trás da Kraken, a aquisição preenche uma lacuna na sua presença europeia. A empresa já detém uma licença de moeda eletrónica do banco central irlandês e tem acesso limitado ao sistema de pagamentos da Reserva Federal nos Estados Unidos. O seu braço bancário, a Payward Banking, já concedeu empréstimos no valor total de mais de 2 mil milhões de dólares americanos. Uma licença bancária europeia permitiria ao grupo oferecer produtos regulados de depósito e crédito diretamente a clientes em vários mercados da UE e do EEE, em vez de depender apenas de autorizações de moeda eletrónica.
Crédito incorporado como argumento de venda
O Saldo Bank traz mais do que uma licença. Na Alemanha e na Finlândia, já opera serviços de Embedded Lending que permitem a empresas fintech integrar ofertas de crédito diretamente nas suas próprias plataformas, uma capacidade que complementa a infraestrutura retalhista e institucional já existente da Payward.
Jarkko Mäensivu, presidente do Saldo Bank, descreveu o acordo como uma combinação de alcance regulatório e conceção técnica. "Uma licença bancária só vale tanto quanto aquilo que se constrói sobre ela. A Payward passou anos a construir infraestrutura regulada nos EUA e na Europa. A infraestrutura do Saldo Bank foi concebida desde o início para ser pan-europeia e permite soluções bancárias inovadoras, como serviços incorporados para outras fintechs", afirmou. "Combinando estas capacidades com a nossa presença em cinco mercados, muitos mais clientes poderão usufruir de toda a gama de ofertas de ambas as empresas: banca, pagamentos e crédito, tudo a partir de uma única fonte."
A aquisição encaixa num padrão mais amplo entre grandes empresas de criptomoedas que procuram acesso direto a infraestruturas bancárias em vez de depender de parceiros terceiros, uma estratégia que se torna mais premente à medida que o escrutínio regulatório sobre as relações entre bancos e cripto continua na UE. Ao possuir um banco licenciado com presença estabelecida em cinco mercados, a Payward ficaria em posição de oferecer serviços de captação de depósitos, crédito e pagamentos sob um único guarda-chuva regulatório, reduzindo a sua dependência de bancos parceiros e de acordos de moeda eletrónica.
Como a conclusão do negócio não é esperada antes de 2027, a integração prática dos serviços cripto da Kraken com a infraestrutura bancária do Saldo Bank continua a estar longe. A aprovação dos reguladores europeus determinará se as ambições da Payward de reunir banca, pagamentos e negociação de criptomoedas sob o mesmo teto avançam conforme planeado.
