Raiffeisen Bank International (RBI), el segundo mayor banco de Austria por activos totales con 210.000 millones de euros, ha ampliado su asociación con la exchange Bitpanda para desplegar servicios de bitcoin y otras criptomonedas en 11 mercados de Europa Central y del Este. La ampliación se anunció el 23 de septiembre.
El acuerdo abarca Albania, Bosnia y Herzegovina, Croacia, República Checa, Eslovaquia, Hungría, Kosovo, Rumanía, Rusia, Serbia y Ucrania. Cinco de estos mercados forman parte de la Unión Europea. RBI ha declarado que la iniciativa podría llegar eventualmente a unos 18 millones de clientes.
Bitpanda Enterprise proporcionará la infraestructura técnica que sustenta la oferta, que abarca inversión, liquidez, custodia, pagos, stablecoins y tokenización.
Michael Höllerer, consejero delegado de RBI, dijo que el banco respondía al creciente interés de los clientes por los activos digitales. "Como banco centrado en el cliente, estamos comprometidos con satisfacer las necesidades de nuestros clientes de la mejor manera posible. Estamos viendo una demanda creciente de criptoactivos en nuestros mercados, que estamos abordando con un socio sólido y de reputación", afirmó.
La banca avanza hacia las criptomonedas bajo MiCA
El movimiento encaja en un patrón más amplio de bancos europeos que entran en los servicios de criptomonedas a medida que se consolida el reglamento de Mercados de Criptoactivos (MiCA) del bloque. Según la Autoridad Europea de Valores y Mercados (ESMA), el número de bancos registrados como proveedores de servicios de criptoactivos se duplicó aproximadamente entre el 26 de junio y el 16 de septiembre, pasando de unos 40 a unos 80.
En el mismo periodo, el número total de proveedores de servicios de criptoactivos regulados en la UE pasó de 243 a 349 empresas. La cuota de los bancos sobre ese total subió del 17% a casi el 23%, mientras que la de las empresas no bancarias cayó al 77%.
Otras entidades están haciendo movimientos similares. Banca Sella se convirtió en el primer banco italiano en completar la notificación ante el Banco de Italia para la custodia y el envío y recepción de activos digitales bajo MiCA. Deutsche Bank, el mayor banco de Alemania, ha declarado que planea lanzar un servicio de custodia de bitcoin para clientes institucionales y corporativos en Europa este año.
La ampliación de RBI y Bitpanda pone de relieve cómo los grupos bancarios tradicionales de Europa Central y del Este se están posicionando para captar una demanda de criptomonedas que hasta ahora ha sido atendida en gran medida por exchanges especializadas y plataformas no bancarias, ahora dentro de un marco regulatorio común de la UE que está atrayendo a más instituciones financieras establecidas al mercado.
