La industria cripto gastó 8 millones de dólares en lobby a favor de la Clarity Act durante el primer semestre de 2026, de un total de 13 millones de dólares destinados por el sector a actividades de lobby en el mismo periodo. A pesar de ese desembolso, la ley fracasó en el Senado el 15 de septiembre, al quedarse a un voto de los 60 necesarios para la moción de cierre de debate: 49 votos a favor y 50 en contra, sin ningún apoyo demócrata.

La Clarity Act, que repartiría la supervisión de los activos digitales entre la CFTC, que regularía los tokens tratados como materias primas, y la SEC, que supervisaría los vendidos como contratos de inversión, había superado la Cámara de Representantes con holgura el 17 de julio de 2025, por 294 votos a 134, incluidos 78 demócratas. Los comités de Agricultura y de Banca del Senado aprobaron cada uno su propia versión de la ley en enero y mayo de 2026, respectivamente, y el 8 de agosto se presentó una moción de cierre de debate.

La aritmética de la votación reflejó maniobras internas en la cámara. El senador Thom Tillis votó en contra de la ley de forma estratégica, un movimiento pensado para conservar la opción de volver a someterla a votación más adelante. El senador Ruben Gallego, junto con una docena de colegas aproximadamente, había presionado por garantías que abordasen las actividades cripto de la familia Trump, un punto de friccion que complicó los esfuerzos por construir una coalición bipartidista. El consejero delegado de Coinbase, Brian Armstrong, ya había retirado su apoyo público a la ley en enero.

Quién pagó, y cuánto

Coinbase fue el mayor gastador individual en favor de la legislación, con unos 2,2 millones de dólares, seguido de Kraken con 1 millón de dólares. Digital Currency Group, Jump Crypto y Paradigm también ejercieron presión a favor. La Blockchain Association afirmó haber mantenido más de 380 reuniones con el personal del Congreso. Public Citizen había contabilizado previamente 320 lobistas cripto registrados en 2021, más de uno por cada dos miembros del Congreso.

La vieja frase de Jesse Unruh sobre el dinero en política sigue siendo válida: «El dinero es la leche materna de la política».

Los reguladores avanzan donde el Congreso no lo hizo

Con la ley estancada, los reguladores han seguido avanzando medidas favorables a la industria sin necesidad de nueva legislación. El presidente de la SEC, Paul Atkins, lanzó el Project Crypto en el verano de 2025, y en septiembre de 2025 la SEC aprobó estándares genéricos de cotización para los trust shares basados en materias primas, despejando el camino para decenas de ETF de altcoins. Por su parte, la CFTC ha abierto el trading spot de criptomonedas, incluido con apalancamiento, en los mercados de futuros regulados.

El Senado tiene previsto sesionar hasta el 6 de noviembre, mientras que la Cámara de Representantes ya ha abandonado Washington para hacer campaña, dejando poco margen legislativo antes de las elecciones de medio mandato. El gasto político alineado con la industria continúa de todos modos: el comité de acción política Fairshake, financiado por Coinbase, Ripple y Andreessen Horowitz, comprometió 30 millones de dólares el 22 de septiembre en contra del senador Sherrod Brown, y le quedan algo más de 90 millones de dólares para las elecciones del 3 de noviembre. Una campaña anterior, Defend American Jobs, gastó unos 40 millones de dólares contra Brown en 2024.