La blockchain de Bitcoin es en gran medida transparente: todos los datos enviados son visibles públicamente, y algunos monederos pueden vincularse a personas y empresas reales. Esa apertura ha convivido incómodamente durante mucho tiempo con las expectativas de privacidad en Europa, donde los titulares deben equilibrar las obligaciones de declaración fiscal con una reticencia general a que su historial financiero quede expuesto de forma permanente. Un concepto presentado el 24 de septiembre pretende abordar esa tensión sin tocar el código subyacente de Bitcoin.
Los investigadores Clara Shikhelman, Mikhail Komarov y Aleksei Moskvin presentaron una propuesta llamada Shielded Bitcoin, que cifraría el importe, el remitente y el destinatario de una transacción, publicando los datos cifrados junto con una prueba de conocimiento cero. Esa prueba confirma que la transacción es válida sin revelar su contenido, permitiendo que la red la acepte sin llegar a ver nunca lo que realmente contiene.
Sin cambios en Bitcoin
El punto central de la propuesta es que Bitcoin en sí no necesita entender las reglas adicionales que rigen las transacciones protegidas. Las pruebas de conocimiento cero son verificadas por software independiente, mientras que la blockchain simplemente almacena los datos cifrados. Como resultado, los investigadores afirman que Shielded Bitcoin no requeriría ni un soft fork ni un operador central, lo que la distingue de propuestas de privacidad anteriores que han necesitado cambios a nivel de protocolo o intermediarios de confianza.
El enfoque también permitiría a los usuarios conservar la divulgación selectiva. Alguien podría entregar a un asesor fiscal o a la agencia tributaria una clave de lectura independiente que revela las transacciones entrantes, sin ceder el control de sus monedas. Para los usuarios europeos que enfrentan requisitos de declaración, esa distinción entre visibilidad y custodia podría resultar significativa.
Costes y preguntas abiertas
El concepto conlleva compromisos prácticos. Se espera que una transacción protegida ocupe alrededor de 700 vBytes, frente a los aproximadamente 100 a 200 vBytes de una transacción normal de Bitcoin en la actualidad. Los tamaños de transacción más grandes suelen traducirse en comisiones más altas para los mineros, y los investigadores señalan que las transacciones protegidas podrían costar hasta cuatro veces más de procesar.
La propuesta también deja sin resolver una laguna importante. Los investigadores reconocen que todavía falta un modelo sobre cómo el bitcoin entra y posteriormente sale del sistema privado, es decir, que la mecánica para mover fondos hacia el estado protegido y de vuelta a transacciones ordinarias y visibles aún no se ha desarrollado.
Tal como se ha presentado, Shielded Bitcoin sigue siendo un concepto de investigación y no un sistema implementado. Su atractivo radica en ofrecer mejoras de privacidad sin una actualización de toda la red, pero el modelo de entrada y salida sin resolver y la carga adicional de comisiones sugieren que la idea todavía está lejos de un uso práctico.
