La presidenta del Banco Central Europeo, Christine Lagarde, afirmó el 17 de octubre de 2026 que el euro digital complementaría al efectivo en lugar de sustituirlo, mientras el Eurosistema continúa con los preparativos para una moneda que podría entrar en circulación en 2029.

Lagarde hizo estas declaraciones en la reunión del Comité Monetario y Financiero Internacional, celebrada durante las Reuniones Anuales del FMI. Sus comentarios llegan mientras el BCE presiona para que la Unión Europea finalice antes de que termine 2026 la legislación que regulará el euro digital, un plazo que el banco central considera necesario para mantener el proyecto en marcha.

Si se cumplen las condiciones legislativas y técnicas, el Consejo de Gobierno del BCE conservaría la autoridad final para decidir si emite el euro digital y cuándo, con una primera emisión posible en 2029. Antes de cualquier despliegue público, el Eurosistema planea una prueba piloto interna de 12 meses durante la segunda mitad de 2027, con la participación de 36 proveedores de servicios de pago.

Un pasivo del BCE, no un depósito bancario

El euro digital está diseñado como una moneda digital de banco central, lo que significa que sería un pasivo directo del BCE y no de los bancos comerciales, y se diferenciaría tanto de los depósitos bancarios como de las stablecoins privadas. Los bancos y los proveedores de servicios de pago se encargarían de distribuirlo al público.

Para limitar la disrupción en el sistema bancario, el euro digital no pagaría intereses, y se aplicarían límites individuales de tenencia para reducir el riesgo de transferencias masivas desde las cuentas bancarias.

Privacidad inspirada en el efectivo

El Eurosistema ha estructurado el marco de privacidad tomando como referencia el comportamiento del efectivo físico. Para los pagos sin conexión, el objetivo es garantizar que solo el pagador y el receptor conozcan los detalles de la transacción, replicando el anonimato de un intercambio en efectivo. Para los pagos en línea, el propio Eurosistema no debería poder identificar a los usuarios, aunque los intermediarios financieros mantendrían sus obligaciones actuales de verificar la identidad y cumplir con las normas contra el blanqueo de capitales.

Reducir la dependencia de redes de tarjetas extranjeras

Parte de la justificación del proyecto es estratégica. El BCE estima que redes internacionales de pago como Visa y Mastercard procesan más del 60% de los pagos con tarjeta en la zona euro. El euro digital busca, en parte, reducir la dependencia europea de esta infraestructura controlada desde fuera, ofreciendo al bloque una alternativa de respaldo público para los pagos cotidianos.

Con la legislación todavía pendiente y la fase piloto a más de un año de distancia, el calendario del proyecto sigue dependiendo del acuerdo político entre los legisladores de la UE, que deben aprobar el marco legal antes de que el Eurosistema pueda avanzar hacia su implementación.