El Banco Central Europeo anunció el 29 de octubre de 2026 que Christine Lagarde dejará la presidencia el 7 de febrero de 2027, aproximadamente nueve meses antes de que concluyera su mandato de ocho años. El comunicado no explicó los motivos de la salida anticipada.

Lagarde asumió el cargo el 1 de noviembre de 2019. Según el comunicado del BCE, el Consejo de Gobierno le dedicó una larga ovación al conocer su decisión. El anuncio no aportó más detalles y no se nombró a ningún candidato para sucederla.

Según el artículo 283 del Tratado de la UE, el nombramiento del próximo presidente del BCE corresponde al Consejo Europeo, que actúa por mayoría cualificada reforzada a partir de una recomendación del Consejo de la Unión Europea, tras consultar al Parlamento Europeo y al propio Consejo de Gobierno del BCE. Ese proceso debe seguir su curso ahora sin un calendario fijado que acompañe la salida de Lagarde.

El calendario del euro digital, sobre el papel, no cambia

La salida de Lagarde llega en un momento delicado para el euro digital, el proyecto de moneda digital de banco central minorista para la eurozona que ella ha supervisado desde que comenzó su fase de investigación. La hoja de ruta publicada por el BCE sigue apuntando a un piloto que arrancaría en la segunda mitad de 2027, con una duración de doce meses y la participación de 36 proveedores de servicios de pago seleccionados.

Una primera emisión del euro digital podría producirse ya en 2029, pero solo si el reglamento europeo correspondiente se aprueba en 2026. El BCE ha sido explícito al señalar que solo decidirá si emite realmente la moneda una vez que ese marco legislativo esté en vigor, una decisión que sigue sin estar en manos del propio banco central, sino de los colegisladores de la UE.

Nada en el anuncio del BCE sugiere que el calendario del piloto o el objetivo de 2029 vayan a revisarse. El proceso institucional detrás del euro digital está diseñado para continuar con independencia de quién ocupe la presidencia, pero el proyecto entra ahora en su fase piloto, y potencialmente en la decisión de emisión, bajo un liderazgo distinto del que ha definido su imagen pública durante siete años.

Una escéptica constante de los criptoactivos

El historial de Lagarde respecto a las criptomonedas, al margen del euro digital, ha sido de escepticismo sostenido. En mayo de 2022, en el programa neerlandés College Tour, calificó las criptomonedas de altamente especulativas y arriesgadas, argumentando que no valen nada al carecer de un activo subyacente que sirva de respaldo. En enero de 2025, expresó su convicción de que el Bitcoin no entraría en las reservas de los bancos centrales que forman parte del Consejo General del BCE.

Estas posiciones han mantenido al BCE firmemente al margen del debate sobre activos de reserva que en los últimos años ha llevado a otros bancos centrales a fijarse en el Bitcoin, incluso mientras el BCE, bajo la presidencia de Lagarde, impulsaba su propia moneda digital respaldada por el Estado. Su sucesor hereda ambas posiciones —el calendario del euro digital y la línea institucional sobre criptoactivos— sin que por ahora haya indicio alguno de quién será ese sucesor ni de cuándo actuará el Consejo Europeo.