Un grupo de desarrolladores de Ethereum ha redactado una propuesta para acortar el tiempo que la red necesita para considerar una transacción como definitiva, reduciéndolo a alrededor de una cuarta parte de la duración actual. El trabajo está coordinado por Ben Edgington, que lidera la investigación sobre una finalidad más rápida para la red.

Ethereum produce actualmente un nuevo bloque cada 12 segundos, pero la finalidad —el punto en el que una transacción queda confirmada como irreversible por el mecanismo de consenso— tarda entre 13 y 19 minutos, cifra que suele citarse como unos 16 minutos. El borrador de la propuesta busca reducir esa cifra a unos cuatro minutos.

El cambio se lograría modificando el modo en que votan los validadores, separando la función de seleccionar bloques de la función de confirmar la finalidad. La propuesta sigue en desarrollo como borrador de EIP, sin fecha fijada para su activación, y quedan varias cuestiones abiertas, entre ellas los tiempos de votación, la estructura de penalizaciones y un análisis de seguridad completo.

Por qué importa la demora

La motivación práctica es la eficiencia de capital. Los servicios que procesan transacciones en Ethereum a menudo necesitan mantener fondos en reserva hasta que se alcanza la finalidad, ya que en principio los bloques todavía pueden reorganizarse antes de ese punto. Cuanto más larga es la espera, más capital queda inmovilizado.

Los desarrolladores ofrecen un ejemplo concreto: un servicio que procesa un millón de dólares por hora bajo la ventana de finalidad actual tendría unos 267.000 dólares inmovilizados en reembolsos pendientes en un momento dado. Si la finalidad se redujera a cuatro minutos, esa cifra bajaría a unos 67.000 dólares, liberando capital que los proveedores podrían destinar a otros usos.

Una línea de investigación aparte

Esta propuesta es distinta de una investigación anterior que exploraba reducir el tiempo de confirmación de Ethereum a unos 13 segundos, un enfoque diferente para el mismo problema de fondo: la velocidad de liquidación. CriptoNoticias cubrió esa línea de trabajo independiente en mayo.

El borrador también señala un beneficio a más largo plazo más allá de la eficiencia de capital: los desarrolladores sugieren que los cambios podrían facilitar una futura transición hacia firmas criptográficas resistentes a la computación cuántica, un cambio que se espera que la red necesite en algún momento a medida que avance la computación cuántica.

Por ahora, la propuesta sigue en fase de discusión. Edgington y los demás desarrolladores implicados no han fijado un calendario sobre cuándo, o si, los cambios se presentarán para su adopción formal en el protocolo de Ethereum.